秋闈過去一個月, 就到了放榜的日子。

難得的, 萬榮和趙湘都險險地擠進榜末。

趙湘紀錢錢不了解, 萬榮她是知道的，就沒用幾分心思在學業上。

也就快考試的時候, 臨時抱佛腳地發憤一段時間, 竟也能取中, 果真是半天雲裏出亮星—吉星高照。

他自己也以此自得，行走生風, 臉上的笑自發榜後沒斷過。看得萬三夫人, 恨不能親自動手, 把那笑容打爛了。

也無怪萬三夫人如此嫉恨, 因為萬央落榜了。

萬央還小，一次沒取中也屬正常, 萬榮之前也落過一次, 不是什麽大事，就連萬老夫人都寬慰萬央, 不讓他放在心上。

然在萬三夫人看來，就好像天塌了一樣，實是她在萬央身上寄托了太多期望。

萬央念書一向努力認真，學業連學裏的夫子都誇好, 本來大家都覺得他舉業十分有戲, 不想卻遭此失敗。

紀錢錢想，未嘗跟萬三夫人給了他太大壓力沒有關系。

才十五歲的孩子，還是心理脆弱的時候, 壓力過大，極容易心境失衡，發揮不出正常水平。

與萬央同樣落榜的，還有萬瑛。

萬瑛年長萬央一歲，二人同場考試，年紀大的應該比年紀小的壓力重些才是。

可萬瑛心態就很平和，不管是考前還是考後，都穩若平常。

萬五夫人也是。聽說萬瑛落榜了，也只笑笑就過去了，之後該怎麽樣還怎麽樣。

萬三夫人是所到之處，皆是低氣壓中心，周身巨大的漩渦氣場，旋得旁邊人頭暈。

與萬三夫人一樣制造低氣壓的，還有郭碧。

她也不知跟萬聿怎麽了，府裏都傳說，萬聿已經一個多月沒回房了。

其實郭碧和萬聿成親以後，除了沒有孩子，其他只有令人羨慕的，沒有什麽落人口實的。

萬聿待她很是信任，房裏的事全權交給她打理，從來沒有在人前給過她一次臉子，讓她有過一次難堪。

他人在官場，權色往來免不了。不僅同僚、地方官員，就連當今皇上，都時不時地塞給他幾個美人消遣。

這些人過來，或送人，或發賣，或用作房裏使喚，都憑郭碧做主，他不私自做任何安排。

這也就罷了，他成親前，房裏除了尋常伺候的丫頭，沒有一個與他有肢體關系的女子。成親後依然如此。

對這一點，哪怕夫妻感情還算和美的萬大少夫人，都對她艷羨不已。其他人更不必說了。

眾人都以為他們夫妻感情好，萬聿才會對她如此。

突然傳出消息，說萬聿已經一個多月沒回房了，朝廷裏又不見什麽大事、忙事，無緣無故的，乍然如此，眾人自然猜測紛紛，議論紛紛。

郭碧心情慘淡，笑容在臉上掛不住，就不容易有好臉子給眾人瞧。

大家都知道她心緒不佳，也都體諒她些。

紀錢錢、萬寧關心她，試探地詢問她幾句。

她沒精打采的，不願意說，她們不便插手他們夫妻的房中事，就也沒有深問。

只是每日看她郁郁寡歡的，拿話勸她想開點，講幾個笑話逗她開心，也唯此而已了。

紀蕾一直想嫁萬聿，萬聿成親後，她沒了想頭，又拖大了年紀。

年裏紀大老爺草草替她定了一門親事，十一月中送嫁。眼看大婚在即，紀老夫人打發人到萬家，接紀錢錢回去熱鬧幾天。

萬寧欲湊熱鬧，也跟著紀錢錢一起去了。倒沒想到唐笑也在。

唐笑是個目無下塵的主，之前萬家有什麽吉事、喜事，除非是跟四房有關的，輕易不過去。倒沒想到，她會參加紀蕾的婚事。

看來萬寧說的，紀婼跟南寧王府來往親密是真的，竟連她都請動了。紀錢錢暗忖。

唐笑再見到紀錢錢，冷淡了許多，對萬寧倒還是一如既往的熱情。看見她就笑道：“我就知道，來這裏一定能看見你。”

萬寧對來紀府能見到唐笑的事也感稀奇，罕問道：“表姐怎麽有空過來了？”

唐笑拿帕子拭了拭塗得紅紅的長指甲，漫不經心地吹了吹，笑道：“我就隨便過來玩玩。”

然後，似笑非笑地望著紀錢錢，陰陽怪氣地祝賀道：“紀家妹妹大喜呀。”

紀錢錢知道唐笑對萬榮有情，會對她抱有敵意也在意料之中。就也沒多表示什麽，只故作羞澀地低下頭，淡淡地說了聲謝謝。

萬寧也知道唐笑喜歡自家哥哥的事，奈何自家哥哥不喜歡她，她也沒辦法。

看她有些針對紀錢錢，就笑向紀婼轉移話題道：“這邊有什麽玩的沒有？事先說好了，我是不喜歡聽戲的。”

紀錢錢、萬寧二人已拜見過紀老夫人、紀大夫人等人，紀老夫人讓紀婼伴著她們玩。

紀婼聽萬寧問，笑道：“你想玩什麽？告訴我，我讓他們去準備。”

萬寧無趣地道：“大冬天的，可玩什麽呢？”

唐笑建議道：“咱們來牽鉤如何？”

牽鉤即現代的拔河。

《墨子魯問》載曰：“昔者，楚人與越人舟戰於江。楚人順流而進，迎流而退；見利而進，見不利則其退難。越人迎流而進，順流而退，見利而進，見不利則其退速。越人因此若執，亟敗楚人。”

“公輸子自魯南游楚焉，始為舟戰之器，作為鉤強之備。敗者鉤之，進者強之。量其鉤強之長，而制之為兵。楚之兵節，越之兵不節，楚人因此若執，亟敗越人。”

“鉤強”起初是一種水戰時，鉤住敵人船只的作戰兵器。後來漸漸發展為一種牽鉤游戲。

在李唐時，已有“拔河”之名，時人多以為戲。

不過唐笑怎麽說都是個貴家小姐，有貴家小姐的矜持。她雖提議做此游戲，自己是不可能下場的。

不過挑幾個力壯的丫頭，代表她們一眾小姐出戰，她們只負責明面上的輸贏即可。

這樣一來，輸贏的彩頭就變得尤為重要了。彩頭沒有吸引力，對不需要親自下場比試的她們來說，這游戲就沒什麽趣味了。

所以，萬寧很快接著問：“可有什麽彩頭沒有？沒有彩頭，這就太沒玩頭了。”

唐笑道：“能有什麽彩頭？”眼神不善地朝紀錢錢瞥了眼，她皮笑肉不笑地道：“就罰輸的人給贏的人嗑三個響頭，叫三聲姑奶奶。”

萬寧搖頭笑道：“這罰的太壞了，我不玩。”

唐笑激她道：“怎麽？你還怕輸了不成？”

萬寧自是不怕輸的，況她即使輸了，也沒人真讓她跪下去嗑三個頭。

但換成紀錢錢，以唐笑對她的敵意，就沒那麽幸運了。她只笑笑，沒接話。

紀婼笑道：“開玩笑的，哪裏真會如此？不過罰杯水酒，或贏家趕著輸家討兩件玩器罷了。”

萬寧應承道：“這還差不多。”

紀婼聽她讚同了，就要吩咐下人去準備。

紀錢錢情知唐笑看她不順眼，不想自惹麻煩，回避道：“你們去玩吧，我有些乏，想去老太太那躺一會兒。”

紀婼、萬寧還沒來得及說話，唐笑先不滿道：“紀家妹妹又何必如此掃興？”

萬寧笑接道：“她這倒不是成心，剛來的時候她就嚷乏，能撐到這會兒，也不容易了。咱們就別難為她了，讓她去吧。”

說著，對紀錢錢使個眼色，催她道：“你快去吧。一會兒我們玩完了，再去找你。”

說完，拉著遲疑徘徊的紀婼、唐笑二人走了。

紀錢錢原打算去紀老夫人那裏休息的，半路中又想起紀喬來。

從她到紀府還沒見到她，不知她在做什麽，正思量著去瞧瞧她。才折過身，只見紀元、林浩迎面走了來。

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